এশিয়া থেকে যাওয়া কাতার বিশ্বকাপে প্রথম দেশ হিসেবে শেষ ষোলোয় উঠে গেল অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ ‘ডি’-র শেষ ম্যাচে বুধবার তারা ডেনমার্ককে হারাল ১-০ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধে একমাত্র গোল ম্যাথু লেকির।

দু’দলের কাছেই এই ম্যাচ ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তাই শুরু থেকেই আধিপত্য দেখানোর চেষ্টা করছিল দুই দলই। বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করছিল তারা। পিছন দিকে পাস বাড়ানোর বদলে দু’দলই বল পাস করছিল ফাইনাল থার্ডে। দু’দলই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল প্রথমে। ধীরে ধীরে ডেনমার্ক ম্যাচে বেশি দাপট দেখাতে থাকে। ১৯ মিনিটের মাথায় অস্ট্রেলিয়ার গোলকিপার ম্যাট রায়ান দারুণ সেভ করেন। জোয়াকিম মেহলের শট অস্ট্রেলিয়ার সাউটারের গায়ে লেগে ঢুকে যাচ্ছিল। রায়ান ঝাঁপিয়ে পড়ে বাঁচান।

তার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ কিছু ক্ষণের জন্যে চলে যায় অস্ট্রেলিয়ার হাতে। তা মিনিট পাঁচেক পর ফিরে পায় ডেনমার্ক। অসাধারণ খেলছিলেন ডেনমার্কের খেলোয়াড় মার্টিন ব্রাথওয়েট। ৩৩ মিনিটের মধ্যে তিনি তিনটি সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে কাজে লাগাতে পারেননি। খুব একটা চোখে পড়ছিল না ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনকে। তবে বিরতির আগে তার একটি প্রচেষ্টা প্রতিহত হয়।

বিরতির পরে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে ম্যাকগির শট বারের উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। দু’দলের মধ্যে সেই ধরনের ফুটবলার দেখা যাচ্ছিল না, যিনি বক্সের মধ্যে একার দক্ষতায় গোল করতে পারেন। তবে ৬০ মিনিটে গোলের মুখ খুঁজে পায় অস্ট্রেলিয়া। একক দক্ষতায় গোল করেন ম্যাথু লেকি। মেহলকে দু’বার কাটিয়ে গোলকিপারকে ভুল দিকে পাঠিয়ে গোল করেন তিনি। এই গোলে গ্রুপের রানার্সআপ হওয়া নিশ্চিত হয় অস্ট্রেলিয়ার।

ম্যাচের বাকিটা সময় অক্রমণের পর আক্রমণ করেও ব্যর্থ হয় ডেনমার্ক। ফলে বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘ডি’ থেকে রানার্সআপ হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে যায় অস্ট্রেলিয়া।